Pentru multi posesori auto sau simpli conducatori auto, ESP nu inseamna altceva decat o optiune din lista de dotari a autoturismului. Ei stiu ca e acolo undeva în masina si ca actioneaza pe cai necunoscute, dar nu au vazut-o niciodata. De fapt, doar 1% din soferi stiu ce este si cum anume functioneaza sistemul ESP din punct de vedere conceptual.
ESP a aparut ca o evolutie fireasca în domeniul sigurantei auto dupa ce sistemele ABS si-au atins limitele si se impunea aplicarea unei masuri suplimentare de marire a sigurantei în conducere.
Aceasta s-a numit ESP (Electronic Stability Program) adica Program Electronic de asigurare a Stabilitatii. In conditii de functionare normala ESP ar trebui sa mentina stabilitatea si manevrabilitatea autovehiculului în cazul în care acesta ar intra în derapaj. Prin folosirea functiilor deja oferite de ABS si TCS (Traction Control System) ESP realizeaza ceea ce putini soferi ar putea sa faca manual: sa redreseze masina si sa o puna pe traiectoria dorita.
Atentie la acronime! Daca doriti sa cumparati o masina din targ de la un "negustor" de masini, s-ar putea sa va spuna ca are ESP cand de fapt are EPS (Electric Power Steering), adica servodirectie asistata electric. Oricum ar fi, e greu de stiut dintr-o privire daca o masina este dotata cu ESP sau nu.
Fiecare producator de autovehicule a folosit propria implementare şi denumire pentru acest sistem, de aceea îl puteti întâlni sub diferite forme:
Dynamic Stability Control (DSC)
Porsche Stability Management (PSM)
Dynamic Stability and Traction Control (DSTC)
StabiliTrak, etc...
Programul de mentinere a stabilitatii ESP nu este altceva decât un ansamblu de mecanisme controlate de un microprocesor. Acest microprocesor (vezi si articolul despre ECU) ruleaza in permanenta un program prin care suprevegheaza comportamentul masinii aflate în mers si intervine atunci când simte ca masina deviaza de la traseul pe care ar fi trebuit sa se deplaseze. În cele ce urmeaza vom vedea cum anume "simte" aceste devieri de la traseul normal.